（原文发表于4月30日，作者为ESPN网站的Tim MacMahon，文章内容不代表译者观点）
杰伦-格林坦言自己尚未完全准备好迎接季后赛舞台。
对阵骑士的季后赛首战，广州恒大主场东风本田中心点的前照灯在杰伦-格林眼眸中的比既往不管什么时间都更熠熠生辉，骑士这支铁流阵中拥有的数位季后赛战况辉煌成就的未来十年古代名人堂班子。这便是杰伦-格林与火箭发射别的2个年经重点主力球员的季后赛首次亮相，这支自合作走詹皇-哈登后进行难过改造的足球队，时至今日才不久前获得五谷丰登的博大。“球场看起来大得离谱，”几天后的一个晚上格林回忆道，“我始终找不到节奏，双腿甚至有些发颤。”
这位23岁新星的紧张体现在低效的表现中：全场15投3中仅得7分，火箭最终以85比95落败。这场季后赛首战印证了联盟内的普遍看法：尽管火箭以西部第二的黑马姿态杀入季后赛，但要成为真正的冠军争夺者，他们仍缺少最后一块关键拼图。
“孩子想多了，”杰伦-格林在系例赛G2砍下38分率团获胜后回击道，“我有些人有些事会OK任何事物。4节球会在我手中，他们会提供官方奇迹。” 但产品赛逐渐仍能如他所言，当全军出击踏上休斯顿，火箭队队已停在被废除边侧。杰伦-格林在旧金山的几场败仗中缘何评分仅个六位数，更多的是在第七场生死离别时间表陷入看客：比塞然后关头，申京单挑筑梦格林就错失高困难准险胜，火箭队队决定前功尽弃。进攻核心的问题依然醒目：火箭如何才能获得所有强队都需要的顶级进攻引擎？
火箭仍寄希望于这位核心或许真能通过内部培养产生。
“各位一直设置nba球员的超出。”火箭队总负责人拉斐尔-斯告知诉ESPN。但潜在的B计划是动用火箭过去五年耐心积累的部分资产，通过重磅交易加速这一进程。
杰伦-格林是火箭的队内得分王，也是总经理斯通口中的“潜力股”之一，球队押注他能成长为冲击总冠军所需的联盟最佳阵容级别球星。22岁的技术型中锋申京本赛季便生涯首度入选全明星；2023年4号秀阿门-汤普森虽年仅22岁，却已是统治级防守悍将，并且才刚刚开始挖掘进攻端的潜力；而火箭管理层还认为尚未稳定进入轮换的探花秀谢泼德，或许是阵容中最具天赋的进攻球员。
“人们队友左右侧对总数反击流阵容的壮大空间具有的共识，都想要爱的永恒这么多年轻化的人的成长期航迹。”运载运载火箭主主老师乌度卡近斯向ESPN表明，“有一样几米顺位年轻化的门将时，你自然环境想看穿每人的壮大累计。接任运载运载火箭主主老师发自内心运作时我只是清楚，人们要全心全力塑造他俩，了解下能触达应该怎样的高。这群门将都以显显出进步英语与壮大空间，下一步工作骤只是看谁能够变成 不稳的篮球队領袖。”“若现在贸然引进即战力来加速这一进程，反而违背了我们最初的建队理念。季后赛这样的高压环境，正是检验球员临场反应的绝佳试金石。”
评估火箭新星们的季后赛初体验将成为球队内部讨论的关键要素。虽然火箭已向其他球队管理层明确表态将阿门-汤普森视为非卖品，但若想进行一笔重磅交易，火箭仍不得不放弃部分年轻天赋。
“我毫不怀疑球队现有阵容中，有多名球员具备成为冠军级别球队核心的潜力，毕竟他们的年龄摆在那里。”30岁的球队老板蒂尔曼-费尔蒂塔之子帕特里克在常规赛收官阶段告诉ESPN，他日常参与篮球运营事务，“虽然这个年纪的球员尚未达到那种高度，但我坚信其中一人甚至多人能成长为那个级别的球员。”
“话虽如此，无论任何时候，当有那个级别的球星进入交易市场时，不做尽职调查就是失职。”
火箭打造了一支与铁血主教练气质相符的球队。随着范弗里特和狄龙-布鲁克斯等悍将的加盟，以及年轻球员的成长，上赛季火箭就实现了从鱼腩到劲旅的蜕变，本赛季更是将战绩提升至52胜30负。
乌度卡教练执教下的火箭以强硬作风制胜，篮板率联盟第一，防守效率高居第五，弥补了进攻端的平庸表现。但在没有超级球星坐镇的情况下，这种打法风格终究存在上限。
“我们都知道季后赛的关键时刻，往往取决于最后五分钟是否有位无法被防住的进攻终结者。”范弗里特告诉ESPN，“其他阵容配置我们一应俱全。倒不是说需要什么救世主，但季后赛生死时刻，总得有个能一锤定音的杀手锏吧？”
“这类当我们真有这类的运动员，就要被称为更充分的争冠最活。或许，没能超巨能否在季后赛达到成功的 ，仅仅只是困难会大上许多，容错纠错机制空间区域会小得多。”范弗里特虽未证明自己是那个级别的球员，但作为更衣室领袖，无论火箭是选择执行他下赛季4490万美元的球队选项还是与他签下一份长期合同，他都是球队未来的重要拼图。这位老将也认同乌度卡教练和管理层的观点：火箭现有阵容中，或许已潜藏着未来的超级巨星。
事实上，在火箭崭新的训练馆里，教练组时常将队内年轻球员与联盟顶级球星进行类比。
比如，数据显示杰伦-格林职业生涯前四年与太阳超级球星布克颇为相似，尽管布克在他这个年龄已确立联盟顶级得分手地位，当时太阳还是一支弱旅。外界对杰伦-格林的质疑在于其稳定性和效率，但布克的成长轨迹证明：随着比赛经验的积累，得分型分卫完全能在这些方面取得突破。
“我不确定联盟还有哪位得分后卫具备这样的天赋上限，”范弗里特如此评价杰伦-格林，“也许森林狼的爱德华兹算一个。但布克真的比杰伦-格林天赋更高吗？还是说他只是技术更娴熟、经验更丰富？没人知道经历季后赛的洗礼后，26-28岁的杰伦-格林会进化成什么模样。这种潜力令人沉醉，他具备成为顶级球星的所有天赋，现在需要的只是经历失败与磨砺。”
22岁的申京个人数据已能与同年龄段的约基奇（三届MVP）媲美，尽管联盟球探和高管们普遍认为，与三届全明星萨博尼斯进行类比更为贴切，他们都属于得分组织俱佳的技术型内线。
“他的遮暇的时候往往是充好剧性，”范弗里特愈来愈好评申京，“人为失误时惊天动地，非常成功时也轰隆轰隆烈烈。等得他能安稳读取此外生活中具体表现时，潜质次数必定再次创下翻番。”火箭管理层则暗自揣测：身高2米01、投篮尚待开发的阿门-汤普森，是否有可能复刻巅峰威少的全能表现？虽然目前尚未赋予他主控权，但火箭从未排除未来让其担纲控卫的可能性。
乌度卡教炼在4月27日对阵卫冕决赛凯尔特人的竞赛中，就展示出了对阿门-汤普森的相信，最终时时刻刻将冲刺球教给他单打。对待全知名锋线杰伦-布朗的传球，阿门-汤普森在喷漆区创造自己离手空间，用一招抛投绝平为35分钟的惊艳的现象画上句号。 “他现已成长作文为愈来愈不错的NBA球队，”火箭弹总管理斯通带表，“下赛季奖励他因当比2021年强得多，这个增加将不断地下不去。这子女吃苦耐劳又聪敏，我们大家规定要求的每个工作任务他都能发展把控，突然甚至会快速得最令目瞪口呆。”而谢泼德则偶尔会被拿来与名人堂控卫纳什相提并论，二人同为身材瘦弱、新秀赛季出场次数不多的控卫。这位身高1米88、体重85公斤的小将面临严峻的适应挑战，而火箭对其成长为明星的潜力依然充满信心。
“谢泼德是位颇为、颇为十分的nba中场球员，”火箭发射总董事长斯通好评道，“他的投屏工作能力千里挑一，传球视域无论是无足轻重的天赋技能，那个对攻打多元性的明白竞争情报力，绝不大后天能来训练到的程度，他们想信他有将成为物理现象级nba中场球员的能力。”一旦火箭的赛季结束，管理层将更准确地评估球队距离争冠还有多远。这将成为休赛期决策的重要依据，但球队绝不会轻易做出可能缩短争冠窗口期的操作。
“NBA是充满情绪化的生意场，”火箭老板之子帕特里克-费尔蒂塔指出，“胜利的狂喜与失败的痛苦交织，而关键在于绝不能因一时情绪上头，就贸然进行大规模甚至微调式的阵容变动。”
运载火箭的管理者者们——总负责人斯通、主总教练乌度卡与帕特里克，在塑造培养年轻漂亮管理的本质的常期筹划上确立看法，但今夏在转让行业市场上相关名人运动员的探析仍将必难以避免出现。37岁的杜兰特是否值得火箭付出巨额交易筹码与续约合同的代价？若30岁的字母哥最终申请离队，火箭该以多大力度追逐？更年轻的球星或许更符合火箭的建队时间线，锡安的惊人天赋能否抵消其伤病隐患？倘若莫兰特进入交易市场又当如何？
“能真正改变格局的交易，其实门槛极高。”火箭总经理斯通向ESPN强调，管理层坚信现有年轻球员的成长足以推动火箭持续崛起。
想当初哈登在2020年休赛期提出交易申请后，正是帕特里克向ESPN宣告火箭“甘于忍受阵痛”。这句当时匿名发表的球队表态，如今被他视为骄傲。
这短短几个字，浓缩了火箭过去五年运营的核心理念——蛰伏与忍耐。
这番声明泛指处理哈登的买卖时的方法胆识，火箭队标准化高管坚定要从篮网提取创计录的首轮签的数量，不足以选定76人以本-西蒙斯为重的的买卖价目。这样在当时最受担忧的绝对，这些年被事实证明急剧高瞻远瞩。 帕特里克与总经历斯通曾劝说公司老板蒂尔曼（高价回收火箭队时德甲球队尚属争冠梯队），小编相信摆烂便是从返豪强制进行列的现实生活根目录。在后来2年仅获59胜的至暗時刻，用户更加确保安全那位忆万富翁不必然重塑信心。近五年后，哈登交易的直接与间接回报已充盈火箭阵容：杰伦-格林、小贾巴里-史密斯和阿门-汤普森源自火箭摆烂获得的高顺位签，伊森（与史密斯同属防守悍将型拼图）和谢泼德则来自篮网的首轮签。
去年夏天的另一笔交易中，火箭还用未来两年的篮网首轮签换回了更多选秀权资产。目前他们手握太阳2025年、2027年和2029年首轮签，独行侠2029年首轮签，以及2027年篮网的首轮互换权。
这些筹码让火箭在今夏任何巨星的交易谈判中都底气十足，前提是管理层选择这条路径。但无论季后赛结果如何，这远非既定方针。
“其实晨曦在望可笑振奋，但让小编应该确保那年翻修时的定力还耐心，”帕特里克-费尔蒂塔注意，“每一位行政决策都想兼得当今与发展，让小编从也不会为中短期获利葬送长期的发展规划。若认为有能实质性加快阵形的概率，让小编自会小心估评。”“但理想状况下，我们更愿见证这群年轻人共同成长为核心。只要持续进步，无论个人还是团队，现有阵容完全有能力在五六月（季后赛深轮次）的舞台竞争，这一天越早到来越好。”
阅读答案：Tim MacMahon 编译：李峨嵋
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